Dalam air hujan terdapat nutrien yang diperlukan oleh tanaman. Di atas permukaan lautan dan pantai, terhasil banyak buih air yang berterbangan di udara. Begitu juga di tepi pantai, hentaman ombak pada batu-batu di pesisir pantai menghasilkan banyak buih air yang berterbangan di udara. Partikel ini dinamakan “aerosols”, kemudian bergabung dengan debu-debu dari daratan, menjadi partikel nutrien yang naik dan berkumpul di atmosfera. Kemudian, partikel ini menjadi awan yang kemudian menjadi hujan, menimpa bumi, lalu mencurah ke helaian daun tanaman. Setiap luas permukaan daun terkena air hujan ini, mengalir ke setiap ranting yang bercabang dan turun ke batang. Jika pokok sawit, nutrien disimpan bersama air hujan pada sisa pelepah yang masih terlekat pada batang menjadi makanan. Struktur daun diciptakan untuk menerima dan memerangkap air. Contohnya, padi mempunyai struktur bulu seperti bulu roma pada daunnya, menegak dan condong ke sisi, siap menerima hujan dan air pada bulu-bulunya.

Walaupun air hujan kini sedikit berasid akibat pencemaran udara, fenomena ini merupakan bukti bahawa pembajaan melalui daun adalah cara yang diperlukan untuk tanaman. Metodologi melaksanakannya mungkin memerlukan peralatan, kaedah, atau formulasi baja yang lebih sesuai. Pembajaan foliar, melalui semburan pada daun, merupakan teknik baru berbanding pembajaan melalui tanah, yang telah menjadi kaedah tradisional yang lama. Meskipun terdapat banyak pandangan salah tentang pembajaan foliar, ia telah memberikan penemuan-penemuan menakjubkan dalam kajian saintifik.

Pembajaan foliar, yang melibatkan semburan baja pada daun, merupakan teknik baru berbanding pembajaan melalui tanah yang telah lama diamalkan. Walaupun teknik ini dianggap luar biasa, namun banyak salah faham timbul kerana dianggap melanggar hukum alam dan dianggap sebagai kepercayaan karut. Sekumpulan saintis di NTS telah menjalankan kajian mengenai aplikasi pembajaan foliar dan telah menghasilkan beberapa penemuan yang menakjubkan.

Disini saya senaraikan jawapan mereka dengan 10  soalan yang biasa ditanya tentang Aplikasi pembajaan foliar.

1) Bolehkah pokok menyerap nutrient melalui daun tanpa melalui sistem akar?

Kajian ini telah dilakukan pada tahun 1950-an oleh H.B. Tukey dan S.H. Wittwer dari Universiti Michigan State, Amerika Syarikat. Mereka menyembur pokok dengan isotop radioaktif potassium (K) dan fosforus (P) dan menggunakan alat Geiger untuk mengukur penyerapan nutrien pada pokok. Hasil kajiannya menunjukkan bahawa nutrien bergerak dengan kadar 0.3 m/jam ke semua bahagian pokok dalam tempoh satu jam.

2)Adakah baja cecair foliar benar-benar diserap oleh pokok melalui daun atau dari tanah melalui penyemprotan yang jatuh ke tanah atau melalui baja yang melekat pada daun dan kemudiannya masuk ke tanah kerana hujan?

Penggunaan baja Urea dengan semburan foliar pada daun sebagai ujian ke atas tanaman pisang, kopi, dan apel telah dikaji. Hasilnya menunjukkan lebih daripada 65% Urea diserap dalam tempoh 25 minit, terutamanya diserap pada daun yang lebih muda dan bahagian bawah daun. Masa penyerapan pada pisang adalah 30 jam, manakala pada kopi dan tanaman koko adalah dalam tempoh 24 jam, dengan daun bawah pokok apel yang muda menyerap nutrien lebih baik daripada daun tua. Ujian ini dengan jelas menunjukkan bahawa nutrien diserap secara terus melalui daun. Walaupun begitu, penyemprotan foliar pada dasarnya lebih popular digunakan sebagai baja tambahan top dressing dan sebagai kaedah alternatif.

3) Bagaimana aplikasi foliar menyerap nutrien?

Daun mengandungi liang transkutikular (liang yang terletak di antara struktur sel) dan liang stomata, nutrien yang disemburkan masuk melalui liang-liang tersebut. Liang transkutikular terdapat di bahagian atas dan bawah daun, yang sentiasa terbuka, membenarkan nutrien masuk melalui liang tersebut. Stomata lebih banyak terdapat di bahagian bawah daun, yang terbuka pada awal pagi atau petang, menjadikan waktu tersebut sangat berkesan untuk penyemburan kerana ia lebih efektif melalui proses penyerapan nutrien di daun berbanding melalui akar. Rumput pastura dan pokok tebu, memiliki stomata di bahagian atas dan bawah daun, oleh itu tidak perlu disemburkan hanya pada bahagian bawah saja.

4) Adakah hanya daun sahaja tanaman menyerap nutrien?

Tidak, kajian pertama yang dilakukan oleh Tukey dan Wittwer menunjukkan bahawa tunas, ranting, batang, bunga, dan buah juga menyerap nutrien. Sebagai contoh, penyemburan boron pada tanaman bersifat berdaun luruh seperti ceri dapat meningkatkan pembentukan bunga yang cantik dan berlimpah, yang merupakan faktor penting dalam industri tanaman ceri.

5) Adakah penggunaan agen perekat dapat meningkatkan keberkesanan pembajaan foliar?

Ya, ini adalah satu idea yang baik untuk meningkatkan penyerapan nutrien, dan ia memberi faedah kepada kaedah pembajaan foliar ini.

6) Adakah pembajaan foliar hanya sebagai tambahan atau sampingan, atau boleh menggantikan kaedah pembajaan tradisional melalui akar?

Pembajaan melalui daun sangat berkesan dalam menangani kekurangan mikroelemen dari tanah, contohnya di kawasan tanah gambut di mana pembajaan mikro nutrien terus pada daun adalah cara yang terbaik. Pembajaan unsur utama seperti kalsium disemprotkan langsung ke buah bila diperlukan, walaupun penyerapannya perlahan. Pembajaan boron secara foliar pada tomato sebelum berbunga hasilkan peningkatan hasil buah yang banyak, yang datang daripada kualiti bunga yang terbentuk.

7) Apakah kelemahan aplikasi pembajaan foliar ini?

Pembajaan foliar tidak melibatkan masa dan peralatan seperti sistem fertigasi. Walau bagaimanapun, terdapat beberapa kelemahan yang menyebabkan pengurangan pengambilan mineral lain melalui tanah secara antagonis (antagonis merujuk kepada pengurangan ketersediaan unsur disebabkan oleh tindakan nutrien lain). Walaupun kelemahan ini kecil, namun menjadikannya satu faktor yang kaedah pembajaan melalui tanah atau fertigasi lebih baik walaupun melibatkan kos yang lebih tinggi. Walaupun begitu, apabila menggunakan aplikasi foliar, nilai penyerapan nutrien yang efisien melalui kaedah ini berbaloi dengan kos dan masa yang diperlukan dari kaedah tradisional. Kelemahan lain adalah nilai NPK yang pekat boleh menyebabkan kesan terbakar pada pokok disebabkan oleh kandungan garam dan asid yang tinggi. Oleh itu, kaedah foliar ini memerlukan kekerapan penyemprotan yang tinggi berbanding kaedah pemupukan melalui akar dan tanah.

8) Bolehkah aplikasi foliar menggantikan pembajaan melalui tanah?

Kajian ke atas beberapa jenis pokok citrus dari California menunjukkan bahawa kaedah foliar ini adalah satu kemungkinan. Dari perspektif sains tanah, keseimbangan mineral dalam tanah sangat penting, terutamanya nisbah kalsium dan magnesium yang ditentukan melalui kandungan oksigen dalam tanah. Selain itu, masa yang kontra produktif pada peringkat-peringkat pertumbuhan tanaman, contohnya mineral besi tidak sepatutnya diberikan semasa pokok berbunga. Beberapa nutrien juga kurang bergerak, contohnya boron (B), pergerakannya bergantung kepada jenis pokok. Sebagai contoh, pokok jenis citrus (limau) kaya dengan sukrosa yang tidak merekat dengan boron, oleh itu aplikasi foliar adalah lebih sesuai untuk membekalkan boron kepada pokok. Penggunaan rumput laut (Seaweed) pada pokok citrus juga baik kerana rumput laut kaya dengan sumber mannitol. Penggunaan asid fulvik secara foliar juga diperlukan, kerana ia mampu meningkatkan penyerapan nutrien sehingga 30% dengan mengaktifkan membran sel secara pantas.

9) Adakah penggunaan aplikasi pembajaan foliar mempunyai kesan sampingan?

Apabila nutrien dibekalkan kepada daun melalui aplikasi foliar, ini mengakibatkan pokok memerlukan lebih gula dan nutrien lain di zon akar. Ini juga menyebabkan peningkatan aktiviti mikrob di zon akar, yang pada gilirannya meningkatkan penyerapan nutrien oleh pokok melalui tanah. Proses ini hampir pasti berlaku pada semua jenis pokok dan tumbuhan, dan inilah faedah terbesar yang diperolehi dalam kajian tersebut. Aplikasi foliar juga dapat meningkatkan ketumpatan klorofil dan proses fotosintesis dengan menyediakan mikrob yang berguna, sehingga meningkatkan penyerapan nutrien dengan cekap.

10) Adakah sistem hidroponik memerlukan keperluan khusus untuk pembajaan aplikasi foliar?

Dalam sistem tanpa tanah seperti hidroponik, interaksi nutrien berlaku hanya di zon akar, yang mengakibatkan kesukaran beberapa nutrien diserap oleh pokok disebabkan oleh antagonisme antara nutrien. Kekurangan zat besi kerap berlaku pada tanaman, terutamanya disebabkan oleh tekanan suhu rendah. Isu lebihan pemberian nitrat dalam sistem hidroponik juga menjadi persoalan, di mana biasanya hanya dua jenis nitrogen digunakan dalam dua bahagian pekatan hidroponik. Kesimpulannya, kaedah pembajaan foliar boleh menjadi kaedah tambahan dalam pembekalan nutrien ini. Nitrogen dalam bentuk ammonia boleh diberikan melalui aplikasi foliar untuk menyediakan nutrien yang seimbang.

Rujukan:
– Al-Quran (Surah Al-Hijr ayat 22, Al-Baqarah ayat 265, Surah Al-An’am ayat 99, Surah Ar-Ra’d ayat 4, Surah Al-Kahfi ayat 32, Surah Al-Mu’minun ayat 17 hingga 20, Surah An-Naml ayat 60)
– www.miracleofthequran.com
– Washington State University (USA) http://www.tfrec.wsu.edu/Horticulture/nutspray.html
– www.nutri-tech.com.au